Christian Petersen/ LEHTIKUVA / Getty Images/AFP
Förra säsongen: förlorade i slutspelets andra omgång mot Los Angeles Kings
Förändringar:
+ Tyler Kennedy.
– Thomas Greiss, TJ Galiardi, Tim Kennedy.
San Jose var en av de största positiva överraskningarna förra säsongen, just då de alla trodde att deras tid var förbi. Antti Niemi spelade bättre än någonsin förut, veteranerna Joe Thornton och Patrick Marleau storspelade, och Joe Pavelski och Logan Couture levererade. San Joses klubbledning gjorde en smart ommöblering förra säsongen, då Sharks gjorde sig av med typer som Douglas Murray och Ryan Clowe som inte passade in i lagets spelstil.
Målvaktsspelet
Antti Niemi spelade bättre än någonsin förut, inklusive säsongen då han vann Stanley Cup med Chicago Blackhawks. Med räddningsprocenten 92,4 och målsnittet 2,16 var han en av kandidaterna till Vezina Trophy som grundseriens bästa målvakt. Thomas Greiss är borta och Harri Säteri slåss med Alex Stalock om platsen som inhoppare.
Försvaret
Ett överflöd av duktiga backar gav chefstränaren Todd McLellan alternativet att förvandla Brent Burns till forward. Marc-Edouard Vlasic, Dan Boyle, Brad Stuart är garvade och Matt Irwin och Justin Braun går framåt hela tiden. Jason Demers och Scott Hannan finns som reserver.
Anfallet
Sharks spelar ett snabbt, rätlinjigt spel som grundar sig på att spela uppåt snabbt, forechecka högt i banan och köra rakt på mål. Inget finlir. Påminner väldigt mycket om Pacific-rivalen Los Angeles spelstil. Laguppställningen lämpar sig väl för ett sådant spel, Joe Thornton, Patrick Marleau, Logan Couture, Joe Pavelski, Brent Burns, James Sheppard och Martin Havlat kan sätta pucken i mål. Nyförvärvet Tyler Kennedy tillför mera fart, medan Raffi Torres tillför fysik och elakhet. Det är dock svårt att förstå hur Sharks hade så stora problem med målskyttet förra säsongen: 2.42 mål per match var sjunde sämst i NHL.
Tränarstaben
Klubbledningen har haft anmärkningsvärt bra tålamod med Todd McLellan, fast han inte lyckats leda Sharks längre än till konferensfinal under sin fem säsonger som chefstränare. McLellan vann Stanley Cup som Mike Babcocks assisterande tränare i Detroit 2008.
Hbl-tips: 2/7 i Pacific Division.